Fitzgerald definió 10 zonas o canales de energía a lo largo de la superficie del cuerpo, dándoles el nombre de "zona de terapia" y estas zonas o canales eran considerados los caminos a través de los cuales fluye la energía vital de las personas. Estos caminos terminan en las manos y en los pies. Debido a esto, cuando se experimenta dolor en alguna parte del cuerpo, puede aliviarse al aplicar presión en otra parte del mismo relacionada con la zona afectada. En consecuencia las personas que practican la reflexología se han concentrado en los pies a pesar de que trabajar los reflejos a lo largo de todo el cuerpo también puede resultar benéfico.

La reflexología no utiliza ningún tipo de medicación, simplemente se concreta a dar un tipo específico de masaje a la zona correcta del cuerpo, provocando de tal manera, que la energía del cuerpo fluya siguiendo ciertas rutas, conectando cada órgano y cada glándula con su punto final o punto de presión en los pies, las manos u otra parte del cuerpo. Cuando las posibles rutas se encuentran bloqueadas y existe alguna sensibilidad referente a dichos puntos, esto indica que el malestar o condición del cuerpo puede estar en otra parte diferente a la zona sensible. Hacer masaje en puntos reflejos particulares permite destapar los canales, restaurando el flujo de energía y al mismo tiempo aliviar cualquier daño.

Los usos de la reflexología son numerosos y es especialmente efectiva aliviando dolores (de espalda, cabeza y dientes), en tratamientos de desórdenes digestivos, estrés y tensión, resfriados y gripas, asma, artritis y más. También es posible predecir enfermedades potenciales y hasta dar terapia preventiva o sugerir la atención de un especialista. La acción del masaje de reflexología produce un efecto tranquilizante que aumenta el flujo sanguíneo y permite obtener un beneficio global para el cuerpo. Es importante saber que la reflexología no debe ser utilizada en condiciones que requieran cirugía.

El masaje de reflexología dispara un efecto tranquilizante, que proporciona alivio a los músculos y a los nervios. La presión que ejerce un dedo a un punto determinado (terminación nerviosa) puede crear una sensación en cualquier otra parte del cuerpo, indicando la conexión entre dos puntos. Esta es la base de la reflexología, en ocasiones puede suceder que el dolor no sea mitigado de inmediato, entonces se debe prolongar el masaje por más de una hora para poder obtener resultados benéficos.

Existen ciertas condiciones en las que la reflexología resulta inapropiada, por ejemplo, diabetes, algunos padecimientos cardiacos, osteoporosis, padecimientos de la tiroides y flebitis (inflamación de las venas). Tampoco es recomendable para mujeres embarazadas o para personas que padecen artritis en los pies.

La mejor manera de recibir masaje de reflexología es de las manos de un terapeuta, quien usualmente dará masaje a todos los puntos reflexológicos, concentrándose en las áreas correspondientes a la parte del cuerpo que está afectada. La reflexología también puede dársela uno mismo para dolores de espalda, cabeza, etc. Pero siempre teniendo cuidado de no dar masaje de manera excesiva en un mismo punto, ya que esto puede resultar incómodo.

A pesar de que no existen pruebas clínicas para aseverar la eficacia de la reflexología, muchas personas piensan que puede ser un poco dañina, sin embargo se pueden obtener resultados benéficos. Algunos practicantes piensan que la estimulación de puntos reflejos permite la liberación de endorfinas (de alguna manera similar a la acupuntura), que son compuestos químicos que se producen en el cerebro y que tienen la propiedad de ser analgésicos similares a la morfina y sus derivados. Se generan de una sustancia en la glándula pituitaria y están relacionadas con el control sistema endócrino (glándulas que producen hormonas).